Nicole, la prima domanda riguarda il nome dell’album (primo e secondo): perché Labyrinth, cosa significa per te?
Il labirinto, da non confondere con il dedalo, è un’alternanza tra vicino e lontano. Proprio come nel labirinto, si percorre il sentiero verso l’interno. A volte ci si allontana dal cuore e a volte ci si riavvicina. Ma c’è solo una strada. L’unica via che ci garantisce la sopravvivenza. È lo stesso per il mio trio. Suoniamo, poi uno dei musicisti va un po’ più fuori dalla forma. Noi andiamo avanti e poi ci ritroviamo sulla stessa strada. È la vita.
Puoi dirci qualcosa di più su questa insolita accoppiata? Perché hai scelto questa soluzione?
Il mio interesse per questa formazione risale a qualche anno fa. Poco dopo aver registrato il mio primo album «Henry» con sousaphone, trombone e batteria a New Orleans, ho ricevuto un invito dalla radio svizzera per parlare di un sassofonista americano chiamato Arthur Blythe. Arthur suonava in formazioni insolite. Ad esempio con violoncello o conga e tuba e lui al sax alto. Questo suono era così giocoso e nuovo per me, che lo portai con me per un po’. A causa del Covid, il batterista si ammalò durante uno dei miei concerti in trio. Quel giorno volevo suonare con Jon Hansen alla tuba e alla batteria. A questo punto dovevo chiedere rapidamente a qualcun altro il supporto ritmico, così pensai ad Arthur Blythe e invitai il percussionista svizzero David Stauffacher. Il concerto aveva così tanta energia che non potevo rinunciare a questa formazione. Senza ulteriori indugi, abbiamo disco il primo album insieme e ora il secondo.
Quali elementi artistici collegano il primo volume di Labyrinth al secondo?
Il groove è sempre al centro. L’amore per la melodia. Anche la pace interiore collega i due album. La libertà di assoli selvaggi ma anche malinconici si ritrova in entrambi gli album.
Come hai affrontato la fase di composizione? Hai composto i brani pensando alla tua band?
Ho avuto le idee per le composizioni e poi abbiamo provato elementi come il ritmo esatto con la band. Abbiamo poi provato la forma nei concerti prima della registrazione e messo a punto le canzoni in seguito. Il secondo album è diverso dal primo perché abbiamo incluso ritmi di altre culture. Per esempio, in Elephant Walk abbiamo registrato il ritmo afoxé dal Brasile o il pandeiro, cantato da un bambino accompagnato dal pandeiro brasiliano.
Parliamo della tua band, ci racconteresti qualcosa di loro?
Siamo tre persone. Non puoi immaginare quanto siamo diversi. Per questo la musica ci unisce splendidamente e ci fa stare bene insieme. Jon Hansen, il nostro suonatore di tuba, è anche un bassista. Se siamo in tournée, è lui che cerca i ristoranti più belli. Collega il ritmo e la melodia con un basso solido e si sente davvero la forte sensazione del basso. Per me che sono una melodista è molto bello, perché posso andare ovunque e lui mi offre direttamente nuove idee musicali. David Stauffacher è quello che dice: “Ho ancora un ritmo qui dal Brasile o da Cuba”. Ha trascorso molto tempo nei Paesi del Sud America. Prima di registrare le canzoni, ne abbiamo suonate molte davanti al pubblico, così abbiamo potuto lavorare sulle canzoni durante le prove. Se dovessi descrivere David, sarebbe il percussionista che fa kitesurf e che ora si cimenta anche con la batteria. La batteria è stato il suo primo strumento, quindi è bello per lui aver chiuso il cerchio.
Mi sembra che Labyrinth sia diventato una parte importante del tuo percorso artistico. Il passato è alle spalle o c’è qualcosa dei tuoi progetti che vorresti mantenere vivo?
I Labyrinth sono importanti per me, ma lo sono anche le altre mie band. Ma mi piace guardare al futuro: Ho un CD da solista che uscirà in autunno. C’è anche l’album dei 4th Henry che è in cantiere ma non è ancora stato pubblicato. E quest’estate suonerò con Robin (quintetto) in Svezia, Germania e Svizzera. Mi piace dividere il mio tempo e ora che è nato il nuovo CD «Labyrinth II», mi sto concentrando su quello. Ma chi mi conosce sa che ci sono sempre delle sorprese in serbo.
Nel 2023 hai messo da parte il sassofono per il pianoforte. Cosa ti ha spinta a questa decisione?
Il pianoforte è il mio primo strumento. Quando mi sono trasferita a Berna, ho anche cercato una nuova sala prove per me. Dove mi trovo ora c’è un pianoforte a coda. Stava lì e mi sorrideva. Quando ho suonato le prime note, mi è stato chiaro. Volevo immortalare questo momento. È così che è nato il mio album di pianoforte.
Nel 2022 hai pubblicato un album per sassofono solo. Una sfida? Un’impresa? Un tuo obiettivo artistico?
È un potere profondo che sento. Un potere forte. Spero di poter fare un concerto in Italia con il mio terzo disco da solista. Mi basta una stanza con circa 6-7 secondi di riverbero. Bisogna viverlo dal vivo. Quando tante persone vengono da me dopo il concerto da solista con le lacrime agli occhi e mi ringraziano, significa che è scattato qualcosa di molto profondo in loro.
Il tuo primo disco «Moncaup» è del 2015. Quanto è cambiata la tua visione della musica in questi dieci anni?
La mia visione della musica è diventata molto più forte. Sapevo perché facevo musica. E non solo per me, ma per quello che la musica fa alle persone. Siamo come dei medici, ma senza medicine fisiche. Quando ti rendi conto di cosa può fare un concerto come questo, è un dono di Dio che io possa fare quello che faccio.
C’è qualcuno o qualcosa che ha influenzato la tua carriera artistica?
Per quanto possa sembrare semplice, la vita riserva tante sorprese e momenti di tristezza, e la natura e le tante cose che mi circondano sono la forza trainante del mio sviluppo musicale.
Nicole, sei un’influencer. Jazz e social media non vanno sempre d’accordo. Qual è il tuo segreto?
Non lo so! Basta rimanere in pista. Aiutano a costruire un pubblico globale in pochissimo tempo se si rimane sintonizzati, si tiene d’occhio la situazione e non ci si concentra completamente su di essa. E osservare anche come fanno gli altri e cosa fanno. Non dimenticare mai l’amore per la musica.
Invece, cosa ne pensi delle piattaforme di streaming?
Domanda difficile. Dobbiamo portarle con noi. Ma non dimentichiamo che possiamo ancora vendere i CD ai concerti. A volte di più e a volte di meno. Entrambi sono importanti. Oppure si compra un CD e si supporta la band in tour, anche se non si possiede più un lettore CD. Ho ancora lettori di CD e LP.
Nicole, quali sono i tuoi obiettivi artistici e i tuoi prossimi progetti?
Al momento mi sto concentrando su «Labyrinth II». Stiamo pianificando un tour a novembre in Brasile con due agenzie di booking. La Blue Note potrebbe essere inclusa nel menu. Poco dopo pubblicherò il mio terzo album da solista. Ho un’idea in testa da giorni, ma non è ancora pronto per essere pubblicato. Ma non vedo l’ora di ascoltare tutto ciò che verrà dal punto di vista musicale.
Alceste Ayroldi
